De Canadese regering heeft Buffy Sainte-Marie per 3 januari van dit jaar haar Order of Canada afgenomen, Dit is bekend gemaakt in de Canada Gazette, de Canadese staatscourant.
Sainte-Marie werd ooit een folkicoon met de anti-oorlogsballad ‘Universal Soldier’, maar schreef ook het van het perspectief van de oorspronkelijke Canadese bevolking vertelde ‘Now That he Buffalo’s gone’ en schreef bijvoorbeeld ook mee aan ‘Up Where We Belong’ uit de film ‘An Officer And A Gentleman’ uit 1982.
Veel van haar zestien albums bevatten songs waarin ze opkomt voor de rechten van de inheemse Canadezen en zich keert tegen oorlog. Zo groeide ze uit tot een Canadees inheems icoon.
Ze kreeg zeven keer de Juno Award, de Canadese Grammy, waarvan er veel vielen binnen de categorieën die inheemse muziek belonen als Aboriginal Recording of the Year, Aboriginal Album of the Year en Indigenous album of the Year. Ook won ze de Candese Polaris Music Prize voor haar album ‘Power in the Blood’.
Een reden voor het afnemen van de onderscheiding werd niet gegeven, zoals de gewoonte is, maar het is aannemelijk dat het te maken heeft met de controverse die is ontstaan rond de twijfels over Sainte-Maries afkomst.
Zelf heeft zij altijd gesteld dat zij van inheemse afkomst was, maar ‘Fifth Estate’, een programma van de Canadian Broadcasting Corporation stelde daar vraagtekens bij. Dat gebeurde met een geboorteakte als bewijs. Daarin staat niet alleen dat Sainte-Marie in Stoneham in de Amerikaanse staat Massachusetts werd geboren, maar bij ‘color of race’ staat ‘white’. Ook wordt haar naam als Beverly Jean Santamaria gespeld.
Ze zou van Italiaanse afkomst zijn en in de jaren zestig familieleden hebben bedreigd als ze dit naar buiten zouden brengen en niet na haar geboorte door witte Canadezen zijn geadopteerd:
Continue reading