In Chicago is de soulzanger Jerry Butler overleden. Een doodsoorzaak is niet gegeven, maar Butler leed aan de ziekte van Parkinson. Hij was 85 jaar oud.
Butler begon als zanger in de lokale kerk en was lid van The Quails, Daarna zat hij met Mayfield bij de Northern Jubilee Gospel Singers en daarna bij The Roosters.
Hij brak in 1958 door met die tot The Impressions omgedoopte groep met ‘For Your Precious Love’. Het nummer wordt door sommigen beschouwd als het eerste soulnummer in de geschiedenis:
Jerry Butler – For Your Precious Love
Na ‘Come Back My Love’ begon Butler aan een solocarrière. Zijn eerste solohit schreef hij echter weer met Mayfield: ‘He Will Break Your Heart’. Dat nummer stond zeven weken op nummer een op de toenmalige R&B-hitlijst en bereikte de zevende plaats in de poplijst.
Hij werd ‘The Iceman’ genoemd nadat hij zijn optreden afmaakte nadat het p.a.-systeem stuk ging en had nog vijf toptien-hits tot en met 1966, terwijl hij daarnaast ‘I’ve Been Loving You Too Long’ schreef met Otis Redding.
Ook daarna was hij succesvol: hij maakte ‘The Ice Man Cometh’ (1968) en ‘Ice on Ice’(1969) met Kenny Gamble en Leon Huff als producers.
In de jaren zeventig ebde zijn succes langzaam weg, al startte hij een eigen label en leidde hij songschrijvers als Terry Callier op.
Ook was Butler de distributeur van een biermerk in Chicago, maar hij raakte geïnteresseerd in de lokale politiek in 1983, toen Chicago de eerste zwarte burgemeester koos.
In 1991 werden The Impressions verkozen tot leden van de Rock and Roll Hall of Fame.
In 1986 werd hij gekozen als lid van de Cook County Board of Commisioners, een politieke bestuursfunctie functie die hij uitoefende tot zijn pensioen in 2018.
Hoewel hij in 2000 zijn autobiografie ‘Only the Strong Survive: Memoirs of a Soul Survivor’ publiceerde, bleef hij actief in de muziek: hij trad af en toe nog op, presenteerde programma’s met oude rhythm-‘n’-blues voor PBS en was voorzitter van de Rhythm and Blues Foundation.