Keith Richards kreeg op woensdag 5 maart de eerste Connecticut’s Governor’s Award of Excellence uitgereikt vanwege het feit dat hij het culturele en sociale leven van de gemeenschap verrijken: hij steunt SPHERE, een lokale organisatie die gehandicapten huisvest, opleidt, vermaak biedt en kansen op werk creëert en doneerde geld aan The Prospector Theater, een bioscoop die gehandicapten in dienst neemt.
Zo voldoet hij blijkbaar aan de kernwaarden belichamen waarvoor Connecticut staat: creativiteit, vindingrijkheid, passie, dynamiek en vrijgevigheid.
Die werd aan hem uitgereikt door de vrouw van de gouverneur, terwijl de gouverneur de honkvaste Rolling Stone wel zelf toesprak.
De toch door alle wateren van de zee gewassen Richards was er dankbaar voor, zo valt op te maken uit zijn dankwoord: ‘I’d like to say thank you to you all, and thank you to the state of Connecticut.
You kind of get lost for words with something like this around your neck. I’ve been here for 40 years, and it’s been a great place for me. I brought the kids up here. When the kids were young, I said, I have to get the kids out of New York City before they don’t get any fresh air at all. So, we moved up here, and ever since, we’ve had a great life. … I’m incredibly happy about everything, especially things like this, because you don’t get them every day.’
Het lijkt er trouwens op dat Richards geen trouw bibliotheekbezoeker is, want de uitreiking vond plaats de Westport Library.
Daarover zei hij: ‘This is a great building, a wonderful library, which even I didn’t know the full extent of.’
Wel leek hij stelling te nemen tegen de recente acties van Republikeinsgezinden Amerikaanse bibliotheken op te schonen door het verbannen van boeken als ‘Anne Frank’s ‘Het achterhuis’, Ernst Hemingway’s ‘Voor wie de bel luidt’ en en Kaled Hosseini’s ‘De vliegeraar’:
‘As Bill was saying earlier, without our books, without knowing things, without knowing their special meaning — this isn’t movies, this is not someone drawing you images. This is a book, and you have the movie in your head. It’s very important that we keep our books unburnt.’
Behalve de onderscheiding kreeg Richards ook figuurlijk ‘Key to the State’ én een nieuwe lezerspas voor de Westport Library:
De lijst van in de VS uit schoolbibliotheken verwijderde boeken is indrukwekkend lang: de Amerikaanse schrijversorganisatie PEN America publiceerde een lijst van tussen 1 juli 2023 en 30 juni verwijderde boeken in allerlei schooldistricten. Daarop staan meer dan tienduizend boeken:
PEN America’s Index of School Book Bans (July 1, 2023 – June 30, 2024) – Google Spreadsheets
Eerdere berichten over Keith Richards vind je in de categorie nieuws.