Blackbird Records SED183528
dagboek
De Zweeds-Amerikaanse zangeres-gitariste Nikki O’Neill is met deze elf songs aan haar derde album toe, al waren de voorgangers ‘Love will Lead You Home’(2017) en ‘World Is Waiting’ (2022) ep’s met daarop respectievelijk zes en zeven songs.
Ze nam de meeste van haar nieuwe, zelfgeschreven nummers live op in een studio in Chicago met drummer en echtgenoot Rich Lackowski, bassist John Abbey, toetsenist Teddy Myers en leadgitarist Chris Corsale, terwijl ze zelf ook sologitaar speelt in drie songs. Ze produceerde ze met Lackowski, die samen met Corsale ook de koortjes zingt.
O’Neill’s songs zijn meestal elektrisch, maar daarbinnen veelzijdig, want ze rekent rootsrock, rhythm-and-blues, soul en gospel tot haar invloeden en verwerkt die in zowel uptempo-songs als ballads.
Twee keer kiest ze met haar begeleiders voor een
akoestisch geluid: het afgemeten swingende ‘I Wish The Sun Could Shine on Me’ is beïnvloed door vroege rock-n’-roll en afsluiter ‘Newcomer Blues’ is bluesy, maar tekstueel singer-songwriter, want daarin zingt ze over parallellen tussen haar eigen leven en dat van haar grootmoeder: zij verhuisde als kind van de VS naar Zweden en haar oma kwam vanuit Polen naar Zweden. Voor beiden was het lastig hun nieuwe levens in een voor hen vreemd land vorm te geven.
O’Neill bewijst zichzelf vanaf de opener ‘Drive’ opnieuw als een geroutineerd en geïnspireerd songschrijver die een hoop sfeer oproept door een overtuigend geluid: het uptemponummer swingt soepel, ondersteund door Lackowski’s strakke ritme, Myers’ accenten, een effectieve break en felle gitaaraccenten. Ook de andere songs hebben logische opgebouwde en afgeronde melodieën die haar band compact en fel speelt.
Haar muziek is door en door Amerikaans, net als haar accent en haar toon. Die is in het hoog soms wat dun, maar wel steeds expressief. Met teksten over een buitenstaander zijn, het open blijven staan voor verwondering, het najagen van dromen en de liefde maakt O’Neill haar songs opnieuw tegelijk toegankelijk en persoonlijk.
***1/2