Tussen 1985 en 1987 interviewde een Amerikaanse platenbaas en ex-dj vele grote muzikanten. Dat deed hij om hun verhaal vast te leggen voor ze uit de mode raakten, over hun top heen zouden zijn of dood, misschien.
Joe Brown interviewde zeer uiteenlopende namen als Yoko Ono, Little Richard en Mick Jagger, Ruth Brown, David Bowie en Linda Ronstadt. In totaal liepen die interviews op tot zo’n 230 uur band.
Het waren meer gesprekken dan interviews, want Brown probeerde een ongedwongen sfeer te scheppen, waarin hij reageerde op wat de geïnterviewde zei. Dat hij velen al kende, hielp daar uiteraard bij.
Van die gesprekken verscheen al in 1988 het boek Off the Record, maar nu zijn de banden in het bezit van het Amerikaanse Library of Congress. Die instantie bewaart en beheert historische opnamen voor het nageslacht en wil die ook toegankelijk maken.
Na een aankondiging in juni van dit jaar is dat dan n ook precies wat het nu met die interviews doet, want een eerste hoeveelheid is online gezet en die kun je dus beluisteren. Daaronder zijn vraaggesprekken met de namen hierboven, maar ook met Graham Nash, George Martin en Ray Charles.
De website waarschuwt voor de technisch soms wat mindere kwaliteit van de opnamen, maar dat zal de pret niet drukken: