Victor Willis, een van de oorspronkelijke leden én de tekstschrijver van Village People-hits als Y.M.C.A. en In the navy kraait victorie: hij zegt dat hij van de rechter de rechten heeft teruggekregen van de 33 nummers die hij schreef.

Hij maakte gebruik van een wetsbepaling in een Amerikaanse wet op copyright uit 1978 die componisten toestaat hun ooit verkochte rechten terug te eisen na 35 jaar.

Er zijn al veel van deze zaken aangespannen, maar Willis zou de eerste zijn die zijn zaak ook gewonnen heeft. Achter hem lopen een hoop anderen echter te dringen en onder hen zijn niet de minsten: onder anderen Bob Dylan, Eagles, Tom Petty, Bruce Springsteen en Tom Waits dienden ook al claims in, vooruitlopend op het aflopen van die termijn. Een voorwaarde daarbij is namelijk, dat zo’n claim twee jaar van te voren wordt ingediend.

In mei 2012 deed een rechter al de uitspraak dat Willis’ claim niet op formele gronden mocht worden afgewezen en dus moest worden behandeld.

De uitspraak over Willis’ rechten kan verstrekkende gevolgen hebben voor de muziekindustrie als geheel, want een belangrijk deel van hun inkomsten halen label uit hun copyrighttak, die alleen maar belangrijker geworden is sinds de opkomst van streams en het toenemende gebruik van popmuziek in films, series en reclames van allerlei soort.

Ook de groep die onder de naam Village People nog altijd Amerikaanse podia onveilig maakt, moet vrezen voor de toekomst. Willis maakt daarvan immers geen deel uit en is van plan de rechter te vragen die groep te verbieden zijn songs nog langer uit te voeren. Dat kan ook onder die wet.

Overigens bestrijden de advocaten van de twee partijen elkaar ook nu nog: Willis’ advocaten weten zeker dat Willis de rechten op zijn songs zeker terug zal krijgen, terwijl de advocaten van de tegenpartij stellen, dat de rechter formeel nog geen uitspraak heeft gedaan.

Daarmee lijkt de verwarring compleet: als advocaten het niet eens meer eens kunnen worden over de vraag of een rechter een uitspraak heeft gedaan, zullen ze het voorlopig ook wel niet eens worden over de inhoud ervan:http://www.nytimes.com/2013/09/11/arts/music/a-copyright-victory-35-years-later.html?_r=1&adxnnl=1&adxnnlx=1378871996-PKJhfo2rZajS63R6dzh06Q