London House, het huis waar protest- en folkzanger Woody Guthrie woonde in zijn jeugd, werd aan het eind van de jaren zeventig afgebroken. Het dateerde van rond 1860.
Sommigen vermoedden dat de conservatieve staat Oklahoma op die manier alsnog postuum afrekende met de destijds als opruiend geziene Guthrie met zijn socialistische en een tijdlang zelfs uitgesproken communistische ideeën, die hij zeer direct op rijm zette en overal zong waar men die maar wilde horen.
Inmiddels lijkt Guthrie’s geboorteplaats Okemah er ook officieel achter dat Guthrie zo ongeveer de hele folkscene van de jaren zestig inspireerde en dus ook onder anderen Bob Dylan op gedachten bracht.
Het stadje van 3300 inwoners organiseert jaarlijks al een festival dat duizenden bezoekers trekt, maar veel fans gaan ook naar Tulsa, waar in 2012 een Woody Guthrie-museum werd geopend en het park ertegenover nar hem werd vernoemd.
Nu heeft Okemah aangekondigd het huis te herbouwen en dat plan heeft de goedkeuring van Guthrie’s familie. Misschien echter is Okemah alleen maar wanhopig op zoek naar een manier om het hele jaar door toeristen te lokken.
Een bijzonder detail bij de herbouw van London House is, dat daarbij originele planken zullen worden gebruikt. Het huis werd namelijk al in de jaren zestig gekocht door lokale zakenman Earl Walker. Hij hoopte de steun van de lokale politiek te krijgen voor de restauratie van het huis voor hetzelfde doel als waarvoor het nu wel wordt herbouwd. Hij was er echter te vroeg mee, want aan het einde van de jaren zeventig stond het er nog, maar was het inmiddels een hangplek was voor tieners en drankverslaafden. Het moet daar een scene hebben geleken it Woody Guthrie’s oeuvre, maar daarvoor was de gemeente niet gevoelig en Walker kreeg de opdracht London house te slopen vanwege de overlast.….
Uiteindelijk kwamen die planken via Walker terecht bij het Okfuskee County Historic Center. Verder zijn alleen wat resten van de fundering bewaard gebleven op het terrein met een bordje erbij dat bezoekers ervoor waarschuwt ze niet te stelen. Heel toepasselijk is van beide nog slechts weinig te zien vanwege het opgeschoten onkruid.
De historisch verantwoorde herbouw gaat ongeveer 500.000 dollar kosten en het geld daarvoor wordt ingezameld via donaties, een benefietconcert door Kris Kristofferson en andere festiviteiten.
Het benefietconcert vindt half oktober plaats en de bouw moet dan in november beginnen en in mei 2014 klaar zijn.