Smokey Robinson is een grote naam in de soul, want hij heeft lang geleden enorme hits gehad als My girl en The way you do the things you do.
Dat is voor hem nog altijd financieel interessant, want net als veel anderen kan hij proberen het copyright op die hits terug te krijgen. Hij heeft daarvoor net als bijvoorbeeld Bob Dylan, Tom Waits en Tom Petty al een zaak aangespannen, maar werd geconfronteerd met een onverwachte ontwikkeling.
Zijn ex-vrouw Claudette Robinson, met wie hij getrouwd was tussen 1957 en 1986, eist inmiddels namelijk een deel van te verwachten opbrengst van die copyrights.
Inmiddels volgt de ene eis na de andere, want in maart diende Smokey Robinson er een in die inhield dat hij niet hoeft te delen en afgelopen week antwoordde Claudette Robinson met een tegeneis: zij wil vijftig procent van de opbrengst, maar stelt nu ook dat hij willens en wetens een in 1989 gesloten overeenkomst overtreedt. Daarin is opgenomen dat hij dat hij niets zal doe nom de belangen van zijn vrouw te schaden.
Het dispuut gaat er natuurlijk over, of die copyrights in een gemeenschap van goederen thuishoren of het exclusieve eigendom zijn van de maker ervan. De standpunten van de advocaten van de twee partijen lijken ons duidelijk.
Bijzonder is wel, dat Claudette Robinson haar ex-man verwijt, dat hij tijdens de scheiding heeft verzwegen dat hij het copyright op zijn songs bezat. Dat had hij destijds niet en volgens ons kon hij ook niet voorzien dat de wet die mogelijkheid ooit zou bieden. Maar ja: The way you do the things you do…
Het belang van deze zaak zit hem overigens uiteraard ook in de precendentwerking: ook in de popwereld wordt gescheiden, dus het is wel de eerste zaak tussen twee exen over deze vorm van copyrights, maar het zou weleens niet de laatste kunnen zijn….