Singer-songwriter ‘Sugarman’ Sixto Rodrigues is de laatste tijd weer regelmatig in het nieuws, zij het om de verkeerde redenen.

Op 20 mei was er al het nieuws dat de schrijver/regisseur van de documentaire Searching for Sugarman dood was aangetroffen zijn zijn woonplaats Stockholm.

Een dag later bleek dat Malik Bendjelloull, de man aan wie Rodriques zijn herontdekking te danken had,  zelfmoord had gepleegd.

Nu is er de even onoverzichtelijke als onverkwikkelijke juridische strijd over de rechten op zijn oude songs en dus over geld. De eerste stap in het zich nu in volle vaart ontwikkelende conflict sloegen wij over, want dat had erg weinig met muziek te maken. Nu lijkt het er echter op, dat Rodrigues zelf het slachtoffer wordt, zonder dat hij er ook maar iets aan kan doen.

In het eerste bedrijf stelde Gomba Music namelijkdat het een overeenkomst had gesloten met Rodriguez voordat Interior Music Corp er ook een sloot.

Om die reden zou Clarence Avant, de directeur van dat bedrijf en de latere directeur van Motown, Rodriguez’ composities voor de lp Cold fact op de naam hebben gezet van een bedachte broer: Jesus Rodriguez.

Gomba Music daagde om die reden dus zowel Interior Music Corp. als Avant als pivépersoon. Dat is frappant, want dat deed het bedrijf meer dan veertig jaar nadat dat contract tussen de twee wel of niet was opgezegd.

Het antwoord van Interior Music Corp. is trouwens ook zeer verrassend: het bedrijf spande afgelopen week een zaak aan tegen Sixto Rodriguez persoonlijk. De aanklacht luidt, dat de zanger in 1970 deed alsof hij eigenaar was van de rechten op de songs.

Rodriguez zou hebben gezegd, dat hij het een jaar eerder gesloten contract met Gomba Music had opgezegd. Gomba Music zou in gebreke zijn gebleven bij de ondersteuning van zijn muziek en bovendien zou de directeur van dat bedrijf in het openbaar hebben gezegd dat hij van Rodriguez af wilde.

Alsof dat nog niet voldoende juridische haarkloverijen zijn, stelt Interior Music Corp. dat Rodriguez nu weer zou samenwerken met Gomba in de door dat bedrijf aangespannen rechtszaak in ruil voor een aandeel in de opbrengst. Daarmee zou hij toegeven dat zijn verklaring uit 1970 vals was en hij dus wel degelijk een rechtsgeldig contract met Gomba Music had.

Bovendien houdt Interior Music Corp. nu de royalties op Rodriguez’ songs in, want in het contract dat deze twee sloten is een bepaling opgenomen die dat mogelijk maakt als een een derde partij een claim op de songs zou doen…..

Samengevat: er is voorlopig weinig duidelijkheid, behalve dat Sixto Rodriguez weer terug lijkt bij af.