Elton John heeft samen met collega-toetsenist Leon Russell een cd opgenomen.
Russell dankt zijn faam bij het grote publiek eventueel hooguit aan de tijd at hij toetsenist was in de band van Joe Cocker en met hem toerde, zoals te horen is op de dubbelaar Mad Dogs And Englishmen. Ook speelde Russell op veel sessies van b.v. Phil Spector en the Byrds, the Beach Boys, Frank Sinatra. The Tujuana Brass in de jaren zestig en schreef hij nummers als A Song For You (o.a. Donnie Hathaway, Andy Williams, Whitney Houston en Christina Aguilera), This Masquerade (o.a. George Benson, the Carpenters, Kenny Rodgers en Shirley Bassey) en Delta Lady (Joe Cocker).
John wil geen singles meer maken. Daarvan heeft hij er inmiddels genoeg gemaakt, terwijl hij zichzelf daarvoor op zijn 63e ook te oud vindt en de cd-markt te veel veranderd is.
Onlangs ontdekte hij Russell’s muziek weer, ongeveer 40 jaar nadat hij met hem door de V.S. toerde.
John beschreef Russell als zijn idool en hun gezamenlijke opnames als “een ervaring die ontroert en bescheiden maakt”.
Hij hoopt dat hun duo-cd ook de aandacht zal aanwakkeren voor Russell solowerk, want hij wil hem zo ook finncieel een steuntje in d erug geven en hem al doende een beter leven bezorgen.
Russell verdween namelijk na zijn samenwerking met Cocker al snel uit beeld en kampt bovendien de laatste jaren met zijn gezondheid.
Voor hun cd, die The Union zal heten, werkten de twee samen met John’s tekstschrijver, Ernie Taupin, en met singer-songwriter én rootsproducer T Bone Burnett. Brian Wilson en Neil Young spelen mee op de plaat.
The Union zal zestien songs bevatten en zou een rootsy gospelklank hebben. De nummers werde live opgenomen, de meeste in een of twee takes.
John wil volgend jaar met Russell op tournee en ook eventueel nog een cd met hem maken. Dat hangt af van het succes van The Union.
Het is bij dit alles overigens wil voor Elton John te hopen dat Russell milder is geworden, want de man die zijn voodoo-imago grotendeels baseerde op Dr. John’s Night tripper-rol, eigende zich destijds als pianist bij Joe Cocker een steeds grotere rol toe en probeerde zo een minstens net zo’n grote ster-in-wording te zijn als Cocker zelf.
The Union komt overigens pas eind oktober uit.