Jann Wenner, oprichter van het nog altijd toonaangevende Amerikaanse blad Rolling Stone, heeft een nieuw boek geschreven, ‘The Masters’.
Daarin bundelt hij interviews die hij had met popgroten die hij de ‘filosofen van de rock’ noemt.
In de inleiding van dat boek schrijft hij dat vrouwen en zwarte artiesten daarvan geen deel uitmaken en in interview met David Marchese van de New York Times legde hij uit waarom.
Hij doet althans een poging, want hoewel hij tegen diverse heilige huisjes van deze tijd schopt, is zijn motivatie weinig samenhangend.
Zo zegt hij dat zijn keuze geen bewuste selectie was. Ze moesten weliswaar aan een paar criteria voldoen, maar die keuze was het gevolg van zijn persoonlijke interesse in hen.
Het hanteren van die criteria spreekt hij vervolgens keihard tegen door te zeggen dat er geen enkele vrouw uitgesproken genoeg was geweest op dit ‘intellectuele niveau’. Ook zwarte iconen als Stevie Wonder, Marvin Gaye en Curtis Mayfield waren dat niet.
Zij konden volgens Jenner de vergelijking met bijvoorbeeld Mick Jagger en Pete Townsend niet aan, want die schreven ‘deep things about a particular generation, a particular spirit and a particular attitude about rock ’n’ roll’.
Ook de door Marchese naar voren geschoven Joni Mitchell voldoet niet aan Jenner’s nergens uitgesproken standaarden. Over haar zegt hij: ‘You know, Joni was not a philosopher of rock ’n’ roll. She didn’t, in my mind, meet that test. Not by her work, not by other interviews she did.’
Ook zegt hij dat hij misschien op zoek had moeten gaan naar een zwarte en een vrouwelijke artiest om op te nemen in zijn boek. Dat was dan alleen voor de public relations geweest: al hadden die artiest niet voldaan aan de ‘historische standaard’ van de anderen, Wenner had naar eigen zeggen dan dit soort kritiek voorkomen.
Uit het interview met Wenner blijkt vooral, dat hij fan was en is van de artiesten die hij selecteerde en dat is natuurlijk heel andere koek dan het halen van een zeker filosofisch niveau, al is er niets op tegen. Jagger lijkt me tenslotte eerder een groot zanger en een grote zakenman dan een groot denker.
Nieuwsgierig naar wie die andere vijf filosofische rockers zijn? Bono, Bob Dylan, Jarry Garcia, John Lennon en Bruce Springsteen.
Met die laatste deed Wenner als enige een nieuw interview voor dit boek. De andere interviews name hij zijn helden ooit af.
‘The Masters’ verschijnt op 26 september: