Drummer Johnny Barbata is op 8 mei overleden. Hij was 79 jaar oud. Een doodsoorzaak is niet bekend gemaakt.
Barbata werd even bekend bij een groot publiek toen hij drummer werd bij Crosby, Stills, Nash & Young ten tijde van de tournee die werd vastgelegd op de dubbelaar ‘4 Way Street’.
Daarna speelde hij ook onder meer op Neil Young’s ‘Time Fades Away’, Graham Nash’ ‘Songs for Beginners’ en Stephen Stills’ solodebuut.
Toch had Barbata toen al een illustere historie, want hij was de drummer van The Turtles vanaf 1965, toen hij drummer Don Murray verving. Hij drumde dus ook op Turtles-hits ‘So Happy Together’ en ‘She’d Rather Be With Me’.
Hij speelde namelijk mee op de albums ‘Happy Together’(1967) , ‘The Turtles Present the Battle of the Bands’(1968) en ‘Turtle Soup’(1969). Barbata schreef ook mee aan ‘Elenore’, een nummer op ‘The Turtles Present the Battle of the Bands’.
Na zijn tijd bij C, S, N & Y werd hij op voorspraak van David Crosby de laatste drummer van Jefferson Airplane op zowel hun laatste studioalbum ‘Long Live John Silver’, maar ook op hun livealbum ‘Thirty Seconds Over Winterland’ en daarna ook de eerste drummer van de reïncarnatie van die groep: Jefferson Starship.
Hij speelde op ‘Dragon Fly’(1974), ‘Red Octopus’(1975), ‘Spitfire’ (1976) en ‘Earth’ (1978).
Door een auto-ongeluk moest hij de groep verlaten, want zijn herstel kostte hem een jaar.
Daarna verliet hij de muziekindustrie en publiceerde in 2005 zijn memoires ‘The Legendary Life of a Rock Star Drummer’.
Barbata zou trouwens tijdens zijn tijd bij C, S, N & Y gevraagd zijn om bij de Eagles te gaan spelen door David Geffen.
In 2014 vertelde hij aan de Phoenix New Times hoe dat ging:’ Geffen walked over to me and said, ‘There is a new group forming, and they want you to be part of it. They are called the Eagles.’ I said, ‘Who the hell are the Eagles? I never heard of them,’
Hoe dat zich verhoudt tot het feit dat gitaristen Glenn Frey en Bernie Leadon, bassist Randy Meisner en drummer Don Henley alle vier in de begeleidingsgroep van Linda Ronstadt speelden en de vleugels wilden uitslaan, blijft overigens de vraag….
Deze link leidt naar een interview met Barbata uit 2011 ter promotie van zijn autobiografie:
https://www.nj.com/hobokennow/2011/05/classic_rock_drummer_johny_bar.html