Hoewel drummer Bill Berry, bassist Mike Mills, gitarist Peter Buck en zanger Michael Stipe bij verschillende gelegenheden beweerden dat ze nooit meer gezamenlijk als R.E.M. zouden optreden, kwam dat er toch van.
Tijdens de ceremonie waarbij ze officieel lid gemaakt werden van de Songwriters Hall of Fame sprak Stipe namens de vier. Hij zei onder meer het volgende:
‘Writing songs and having a catalog of work that we’re all proud of that is out there for the rest of the world for all time is hands-down the most important aspect of what we did. Second to that is that we managed to do so all those decades and remain friends. And not just friends, dear friends.’
Daarna speelden ze tot ieders verrassing ‘Losing My Religion’, zonder enige twijfel hun grootste hit.
Dat deden ze op akoestische instrumenten die ze na de inhuldiging tevoorschijn haalden, maar wie goed luistert, hoort hoe Stipe een voor de gelegenheid aangepaste tekst zong.
Hoewel er alle reden is om het gebruik van mobiele telefoons tijdens optredens te vervloeken, zijn deze beelden toch meegenomen:
www.youtube.com/watch?v=DJZhbFo64Vw&t=2s
Verder zond CBS op 13 juni een gezamenlijk interview met de vier uit ter gelegenheid van hun lidmaatschap van de Songwriters Hall of Fame.
Daarvan staan dan weer een schamele 45 seconden in een eindeloze herhaling op X, dus daar moet je niet al te veel van verwachten:
Uit gepubliceerde transcripties blijkt echter nog wel het een en ander op te maken.
Daarin zeggen de vier overigens nogmaals nooit meer samen te zullen spelen.
Zo zei Mills: ‘It would take a comet’, terwijl Buck meldde: ‘It would never be as good.’
Toen de groep in 2011 uiteenviel ‘there wasn’t anything we could agree on really, musically: what kind of music, how to record it, are we gonna go on tour. We could barely agree on where to go to dinner. And now we can just agree on where to go to dinner’, zei Buck onder meer.
Buck was misschien wel degene die het meeste inzicht bood in de geschiedenis van het uiteengaan: ‘I think we quit at the right time. This was a really great place to finish: great tour, great album, go home.’
Ook Stipe en Mills hadden achteraf geen bedenkingen over het stoppen. Stipe zei daarover: ‘We’re also here to tell the tale and we’re sitting at the same table together with deep admiration and lifelong friendship. A lot of people that do this can’t claim that.’
Drummer Bill Berry keek met gemengde gevoelens terug op zijn beslissing de groep al in 1997 te verlaten.
Een hersenbloeding tijdens een optreden in 1995 en de erop volgende ingreep ‘may have lowered my energy level, and I just didn’t have the drive I once did.’
Dat hij toen uit de groep stapte, speet hem niet. Dat besef kwam pas later, vooral doordat het hem speet voor de andere drie.
Eerdere berichten over R.E.M. vind je in de categorie nieuws.